Вере — четырнадцать, ее младшей сестре Маше — семь. У Веры школа, подружка Светка, классические девичьи интриги, у Маши — лейкоз. У Маши лейкоз. Отчего-то такую информацию всегда нужно сообщать как минимум дважды, как будто первые сто восемьдесят шесть раз были чудовищным, но всего лишь недоразумением. Но, к сожалению, все это реально. И история Веры и Маши – самая настоящая, из настоящего времени и настоящей жизни.

Это самый трудный разговор между взрослыми и еще не очень взрослыми: разговор о горе. С Верой, героиней повести «Машка как символ веры» никто не говорил о том, что в жизни случаются не только досадные неприятности, но и трудно переживаемые проблемы. Родители боролись с диагнозом младшей дочери, в российских больницах и школах нет такой профессии «выслушать и обнять», бабушка уверена, что рак дается в наказание, а больше и говорить не с кем, можно лишь верить, что все будет хорошо.

Светлана Варфоломеева (главный детский онколог Московской области, профессор и доктор медицинских наук) написала важную для жизни здесь и сейчас повесть о любви и терпении, о горе и его преодолении.

Это хирургически точное литературное произведение, в нем нет чудодейственных лекарств и волшебных исцелений, в нем нет сиропных уверений, что добро всегда побеждает зло, нет патетических фраз о материнской любви, отцовской защите и сестринской поддержке. Это повесть, в которой родители устают, потому что они люди из крови и плоти, и это совершенно не означает, что они сдаются, в которой есть бытовое невежество — многие до сих пор полагают, что онкологические заболевания заразны — и больничная повседневность. Есть борьба за жизнь, и есть уже проигранные битвы.

Эта повесть словно рассказана тихим, спокойным голосом врача, который объясняет читателю все аспекты происходящего, который честен и не говорит о несомненно хорошем результате, который сделает все возможное, но не будет обещать невозможное.

Для российской литературы книга Светланы Варфоломеевой «Машка как символ веры», вне всяких сомнений и оговорок, знаковое событие. Это, пожалуй, первый удачный опыт артикуляции комплекса сложных тем: болезни близких, собственное место в борьбе за их жизнь, переживание катастрофы, преодоление последствий. Автор умело ведет сюжетную линию сквозь всех персонажей повести, каждый из которых рассказывает историю от первого лица, и лишь Маша остается отстраненным свидетелем происходящего. Такой стиль повествования позволяет глубже проникнуть в чувства героев, увидеть проблему со всех ракурсов, и при этом не утомлять читателя чередой не самых радостных эпизодов. Впрочем, «Машка как символ веры» ни в коем случае не оставляет ощущения безрадостной книги, это тонкая, местами смешная повесть о важном. О действительно важном.

Предлагаем вашему вниманию несколько отзывов первых читателей книги, абсолютно реальных школьников и подростков. Они первыми увидели и прочитали «Машка как символ Веры» в рамках конкурса «Новая детская книга» 2013-2014.

Действительно, очень классный рассказ. Читала на одном дыхании. Зацепил простотой. Этот повседневный (по крайней мере, так считаю я) рассказ, которые я так не люблю, показался мне до жути эмоциональным и родным. Я ощутила себя главной героиней. Просто потрясающе!  Даша Ахремчик

 Рукопись оставила непонятное впечатление. Вроде бы история закончилась хорошо, и всё равно как-то грустно. После прочтения как будто начинаешь больше ценить жизнь. Вся история пропитана верой, и мне кажется, что эту книгу должен прочитать каждый. Она действительно заслуживает того, чтобы её издали. Кристина Тонкоштан

 Много интересных мелочей, уместный юмор, интересное название со скрытым смыслом, нестандартный формат. Главный плюс рассказа — отсутствие явного вымысла, повествование о реальной жизни простых людей. Рассказ ведётся о жизни и смерти, о борьбе с болезнями, уносящими множество жизней. И в довершение всего хороший конец. Рассказ заставляет задуматься и оставляет что-то светлое и чистое в душе. Юля Жукова

 Читая эту книгу, я плакала. Плакала от того, что жизнь такая несправедливая и суровая. Плакала от того, что мечты смертельно больных детей могут не исполниться. Плакала от того, что финал может быть не счастливым…Но все же…финал бывает счастливым. Главное верить и любить. Катя Аникиевич

 Очень жизненная, трогательная и добрая история. Переживая за жизнь детей, болеющих раком, я не заметила, как дочитала этот рассказ. Я много раз сталкивалась с фильмами, книгами о людях, болеющих этой ужасной болезнью. И каждый раз мне хотелось попасть в книгу или фильм и успокоить, утешить и помочь. Читая книгу «Машка как символ Веры», я чувствовала то же самое. И если я не стану врачом и не буду лечить детей, то уж точно буду заниматься благотворительностью. Именно такие рассказы помогают понять, как тяжело бывает больным людям и их родственникам и знакомым. И если верить, если надеяться только на лучшее и не сдаваться, то все можно победить, даже такую болезнь, как рак. Дина Рафикова